O CICV tem prestado assistência humanitária aos civis desde 1989, com o consentimento do governo cingalês.

Em 2008 e 2009, a piora do conflito deixou 250 mil pessoas encurraladas em uma área de 250 km2. Elas enfrentaram o intenso combate e a falta de alimentos, água, saneamento e assistência médica. Embora tenha sido difícil chegar à área, o CICV trabalhou com a Cruz Vermelha cingalesa para evacuar os doentes e feridos da zona de combate por mar e para facilitar a entrega de alimentos e quantidades limitadas de remédios na área.

O CICV lembrou a ambas as partes em conflito sobre suas obrigações de acordo com o Direito Internacional Humanitário, enfatizando que o DIH determina que todas as partes devem evitar ferir os civis, permitir que eles recebam socorro e possibilitar que as agências humanitárias trabalhem com segurança.

Desde o início de julho, o CICV tem revisado suas operações e presença no país a pedido do governo. Até o dia 17 de julho de 2009, quatro escritórios na província do Leste estavam fechados (Trincomalee, Mutur, Batticaloa e Akkaipattu) e atividades nessa região estavam suspensas. Durante o mesmo período, as atividades realizadas nos escritórios de Vavuniya e Mannar aguardavam esclarecimento e acordo com o governo.

O CICV continua ajudando os civis deslocados e residentes e os detidos relacionados com o recente conflito na península de Jaffna, em Colombo e no resto do país.

Presença (2009): 646 funcionários, incluindo 70 internacionais